As primeiras transmissões de áudio pela internet foram registradas ainda na década de 1990, nos USA. Vale lembrar que a internet surgiu em 1969, quando a Arpa – Advanced Research Projetcts Agency (Agência de Pesquisas e Projetos Avançados), organização do Departamento de Defesa norte-americano, colocou no ar a Arpanet, uma rede nacional de computadores para garantir a comunicação, esta rede foi desativada em 1990. Nesse meio surgiu a BitNet, uma rede de comunicação entre as entidades de ensino norte-americanas.
       Em 1990, a maioria dos computadores dos EUA tinha a capacidade para navegar na internet. Os programadores criaram o protocolo de transmissão por streaming, ou fluxo de mídia contínuo. Duas empresas norte-americanas iniciaram então suas transmiões de áudio pela rede, dando inicioas webRADIOs: A AudioNet, que já em setembro de 1995 teria disponibilizado pela Internet a rádio KLIF, de Dallas, no Texas; e a Broadcast.com, que seria uma das primeiras a operar via Internet através de um portal específico de áudio e vídeo, tendo realizado a primeira transmissão de rádio também em setembro de 1995. Em julho de 1999, a Broadcast.com já estaria transmitindo ao vivo a programação de aproximadamente 410 emissoras de rádio.
       Também na segunda metade da década de 90, algumas rádios inglesas já experimentavam as novas possibilidades com a transmissão instantânea de áudio via internet. As rádios livres, ou piratas, existentes na Inglaterra desde os anos 60, que contestavam o sistema de radiodifusão vigente, passaram a buscar na internet a ferramenta adequada para a transmissão de sua mensagem. Uma das primeiras emissoras inglesas a operar via internet foi a InterFace, disponibilizando uma versão online da programação musical muito comum às rádios piratas. A InterFace foi produzida pelas companhias Silicom Graphics e Real Áudio, que aproveitaram para associar suas marcas à experiência inovadora da rádio virtual. Um ano após entrar no ar, a rádio já registrava a passagem de aproximadamente três milhões de pessoas na página de seu site, desde a inauguração.